Coco Gauff và màn trình diễn trọn vẹn nhất tại US Open: Chiến thắng 6-1, 6-4 trước Iva Jovic mở đường săn ngôi số 1

33 phút để khép lại set đầu tiên. Sáu game thắng liên tiếp sau khoảng nghỉ 11 phút. Coco Gauff không để Iva Jovic có cơ hội bám đuổi trong set mở màn, và đó là tín hiệu rõ ràng nhất cho thấy nhà vô địch US Open 2026 đã trở lại với bộ mặt hoàn toàn khác so với những tháng đầu mùa. Trận đấu kết thúc với tỷ số 6-1, 6-4 sau 1 giờ 20 phút, một khoảng thời gian cực ngắn so với trận đấu 3 giờ cô từng trải qua tại Rome năm ngoái – nơi cô cứu match-point và giành chiến thắng ngược dòng. Bối cảnh của trận đấu này nằm trong hành trình US Open 2026, nơi Gauff là đương kim vô địch. Đến New York với chuỗi 9 trận thắng liên tiếp và 20 set thắng liên tiếp – thành tích hiếm có trong WTA – cô cũng vừa vô địch Cincinnati. Jovic, một tay vợt trẻ 18 tuổi, đã gây ấn tượng ở các vòng loại, nhưng không được đánh giá cao như Gauff. Thế nhưng, mọi sự chú ý đều đổ dồn về việc liệu Gauff có thể giữ vững phong độ hay không. Và cô đã trả lời bằng một màn trình diễn gần như hoàn hảo. Số liệu thống kê không bao giờ biết nói dối. Gauff ghi 18 điểm winner và mắc 15 lỗi unforced, trong khi Jovic chỉ có 9 winner nhưng mắc tới 30 lỗi unforced. Tỷ lệ winner/lỗi tự chọn của Gauff (1.2) vượt trội hoàn toàn so với Jovic (0.3). Cô giao bóng hai ăn điểm trực tiếp nhiều hơn hẳn và luôn chủ động trả giao bóng ngay trong sân. Nhưng điều đáng chú ý nhất là khả năng xử lý thời điểm quyết định. Trong set thứ hai, Gauff bị dẫn trước 0-30 khi giao bóng, nhưng cô thắng 4 điểm liên tiếp để giành break ngay lập tức. Đây là minh chứng rõ ràng cho tinh thần thép – thứ đã được tôi luyện qua trận đấu dài 3 giờ ở Rome, khi cô cứu match-point trước Iga Swiatek. Sự khác biệt lớn nhất trong lối chơi của Gauff đến từ cú giao bóng. Gavin MacMillan, chuyên gia cơ sinh học, đã tái cấu trúc động tác giao bóng của Gauff từ mùa giải trước. Sau gần một năm, những cải thiện bắt đầu bộc lộ rõ: tỷ lệ giao bóng hai chính xác tăng lên, giúp cô tránh được những game đấu kéo dài. Điều này tạo nền tảng cho lối chơi tấn công ngay từ đầu điểm số. Gauff từng thừa nhận: “Tôi có plan A, B, C và D. Nếu plan A không hiệu quả, tôi chuyển sang plan B ngay lập tức.” Chính sự linh hoạt này khiến các đối thủ khó bắt bài. Nhìn từ góc nhìn chuyên môn, màn trình diễn này cho thấy Gauff đã đạt đến một tầm cao mới về tư duy chiến thuật. Cô không còn phụ thuộc vào sức mạnh thể chất đơn thuần hay chỉ phòng thủ như trước. Thay vào đó, cô chủ động kéo đối thủ ra khỏi vị trí và tận dụng khoảng trống. Đây chính là điều mà những người theo dõi Gauff từ lâu luôn chờ đợi. Tuy nhiên, tôi – với 40 năm ngồi ở sân tập và biên tập số liệu – luôn thận trọng trước những lời khen sau một trận thắng dễ dàng. Iva Jovic, dù tài năng, vẫn chưa có kinh nghiệm thi đấu trên sân đấu lớn với áp lực khán đài như Arthur Ashe. Cô ấy đánh giá thấp ở những cú thuận tay và trả giao bóng không tốt trước Gauff. Vì vậy, thước đo thực sự sẽ là trận tứ kết gặp Mirra Andreeva – hạt giống số 5 và là nhà vô địch Roland Garros 2026. Andreeva vừa giành chiến thắng ngược Potapova với tỷ số 5-7, 6-4, 6-3, cho thấy khả năng chịu đựng áp lực và sự bền bỉ đáng nể. Gauff đang dẫn 5-0 trong các lần đối đầu với Andreeva, nhưng con số đó phần nào đã lỗi thời. Andreeva đã tiến bộ rất nhiều từ khi vô địch Paris, đặc biệt là khả năng trả giao bóng và di chuyển. Cô ấy là một trong những tay vợt trẻ có chỉ số phòng thủ tốt nhất WTA. Nếu Gauff không giữ được tỷ lệ giao bóng chính xác, cô có thể gặp rắc rối với một đối thủ không bao giờ bỏ cuộc. Trận đấu này không chỉ quyết định ai vào bán kết, mà còn định hình cuộc đua ngôi số 1: nếu Gauff vô địch US Open và Aryna Sabalenka bị loại sớm, cô sẽ lên ngôi số 1 thế giới lần đầu tiên – điều mà cô từng nhắc đến với khát khao. Liệu Gauff có thể giữ vững sự “không hối tiếc” đó trước một đối thủ thực sự biết cách khai thác khoảng trống? Sân tập không có khán giả, nhưng mọi câu trả lời đều nằm ở đó. Trước mắt, cô có đủ lợi thế về lịch sử đối đầu và phong độ. Nhưng trong quần vợt, những con số chỉ phản ánh một phần câu chuyện. Tinh thần, sự thích nghi và khả năng chịu đựng sẽ là chìa khóa. Với những gì đã thể hiện, Gauff đã đưa ra một tuyên ngôn: cô không chỉ muốn bảo vệ danh hiệu, cô muốn viết tiếp chương mới trong sự nghiệp của mình.